Derby du Rhin crucial : Cologne affronte Leverkusen pour la survie et l'Europe
Le 1. FC Cologne reçoit le Bayer Leverkusen samedi lors d'un derby du Rhin de Bundesliga avec des enjeux importants pour les deux équipes. Cologne, invaincu lors de ses cinq derniers matchs de championnat, a besoin de points pour assurer son maintien en première division, tandis que Leverkusen, sixième au classement, vise à réduire un écart de quatre points avec les places qualificatives pour la Ligue des champions.
Selon les informations pré-match, Cologne devra se passer de l'attaquant Ragnar Ache, blessé pour le reste de la saison lors du match nul 1-1 de la semaine dernière contre St. Pauli. Son probable remplaçant est Marius Bülter, qui n'a marqué que trois buts cette saison, son dernier but en championnat datant de la 11e journée. Le club sera également privé des défenseurs Luca Kilian et Timo Hübers, tandis que le milieu de terrain Eric Martel est à un carton jaune de la suspension.
La composition probable de Cologne prévoit une formation en 3-4-1-2, avec Marvin Schwäbe dans les buts et Said El Mala, qui a fait la une des journaux pour son fair-play en accordant un penalty à Luca Waldschmidt la semaine dernière, associé à Bülter en attaque. Une victoire marquerait la première victoire de Cologne dans ce derby depuis 2023, après avoir perdu les quatre dernières rencontres entre les deux équipes.
Pour le Bayer Leverkusen, ce match intervient après une semaine difficile, marquée par une défaite 2-1 en championnat contre Augsburg et une élimination en demi-finale de la DFB-Pokal face au Bayern Munich. Malgré cela, l'attaquant Patrik Schick a été un joueur constant, marquant 11 buts en Bundesliga cette saison, dont le but d'ouverture lors de la défaite contre Augsburg.
L'entraîneur Kasper Hjulmand a souligné l'importance de ce match, déclarant : « L'équipe et tous au club savent à quel point ce derby est important. Il nous reste quatre matchs et nous ferons tout notre possible pour les gagner. » Leverkusen sera privé des blessés Arthur, Martin Terrier – qui avait marqué lors du match aller – et Christian Kofane.
Avec des matchs cruciaux contre Stuttgart et Leipzig à venir, les espoirs de Leverkusen de terminer dans le top 4 pourraient dépendre d'un résultat positif à Cologne. Pour les hôtes, une victoire donnerait un coup de pouce significatif dans leur lutte pour éviter la relégation, faisant de ce derby une rencontre cruciale pour les deux clubs alors que la saison touche à sa fin.
